A könyv külső papír-borítója szakadozott. / A Pallasz fregatt, az akkori orosz hadiflotta büszkesége, azért indult útnak Putyatyin tengernagy vezetésével, hogy felnyissa Oroszország számára a „csukott japán szelencét". Goncsarov mint a tengernagy titkára vett részt az utazáson. Útleírása azonban nem „hivatalos", hanem magánélményeit tartalmazza. Útjuk 1852-ben kezdődött. Goncsarov járt Londonban, Madeira szigetén, a Zöld-foki-szigeteken, Fokföldön, Szingapúrban, Japánban, Sanghajban, Hongkongban, a Fülöpszigeteken, Koreában. Volt, ahol csak egy-két napot, de volt, ahol heteket, hónapokat töltött. Különös érdeklődéssel figyelte az előretörő angol gyarmatosítást, és bár voltak - ma már tudjuk, mennyire téves - illúziói a gyarmatosítók és a bennszülöttek együttélésének perspektíváiról, azt képzelvén, hogy az angolok megosztják majd a civilizáció áldásait mindenkivel, leírásai pontosak, rendkívül szemléletesek és szellemesek. Ráadásul számtalan olyan ismeret birtokába jutunk e távoli földek s számunkra már távoli idők tájairól, társadalmi struktúráiról, az emberek szokásairól, életmódjáról, ami sok esetben megérteti velünk a későbbi eseményeket.
|
