Ez a kalandos történet az ötvenes években kezdődik. Az időszámításunk szerinti ötvenes években tudniillik, t midőn a Római Birodalom császári trónján az „is-
teni" Nero ült, s egy távoli provinciából, amelyet Júdeának neveztek, egy különös vallási szekta hívei indultak - mind nagyobb számban - a világ négy tája felé, hirdetve Mesterük tanítását. Korántsem volt ez akkor veszélytelen vállalkozás: a keresztényekre a korabeli törvények szerint keserves halál várt - kiéheztetett oroszlánok martalékai lettek. E szörnyűséges végre ítéltetett Rachel, a gazdag tírusi kereskedő, Demas özvegye is. A meggyötört lelkű asszony már beletörődött a sorsába, csak azért szomorú, mert méhében egy új élet csíráját hordja: de a kisded, úgy tűnik, sohasem láthatja meg a napvilágot. Ám a halálra szánt keresztények között akad egy titokzatos öregasszony, akiről az a hír járja, hogy olvasni tud a jövőben. Csak egy pillantást vet Rachelre, s máris kész a jóslattal: a gyermek meg fog születni, és leéli az életét.
És a jóslat valóban beteljesedik. De azt még a jósnő sem sejtheti, milyen hányatott sors vár a gyermekre, aki a keresztségben a Mirjam nevet kapja; aki élete során lesz királynő és rabszolga, halálra ítélt áruló és istenített művész, kinek egyetlen mosolyáért boldogan adná életét egy gazdag római patrícius és egy bátor zsidó hadvezér, s akit birodalomszerte csak így emlegetnek: a Gyöngyhajadon. Rider Haggard, a történelmi kalandregény klasszikus angol mestere méltán népszerű a mai magyar olvasók körében is. Aki kedveli a megható szerelmi történetet, a fordulatos cselekményszövést, a nagyszabású csatajeleneteket, aki ismeri az ókori Róma és Júdea históriáját s aki nem, örömét leli ebben a könyvben.
|
